我们在工厂车间学习了如何为澳大利亚制造RAM 2500 Laramie…这是澳大利亚汽车制造业的未来吗？

毫无疑问，在澳大利亚制造整车没有未来。福特已经不再是本地制造商了。丰田指定了终止生命支持的日期，霍顿也不会落后。尽管这是一个可怕的消息，但这并不一定意味着这个国家没有汽车前途。不，这不是我们所知道的行业，但是仍有许多章节需要撰写。

其中一章将涉及诸如美国特种车辆公司（ASV）这样的业务，该公司是总部位于墨尔本的Walkinshaw Automotive Group与RAMe Trucks的进口国Ateco Automotive的合资企业。正如英国汽车工业从撒切尔后，后工业的火车残骸中崛起，成为一系列高端，家庭手工业的汽车制造商和改装商重新崛起一样，ASV也为我们的行业指明了道路。

数十年来，专业进口商Ateco Automotive一直在澳大利亚和新西兰分销汽车。现在，它拥有澳大利亚和新西兰的RAM卡车的经销权。同时，Walkinshaw拥有作为Holden特殊车辆业务一部分的汽车改装经验，这意味着它对批量修改新车并使它们正常工作了解一两件事。这个三角形的第三个成员是RAM卡车，是克莱斯勒家族的一个部门。当时，这家合资公司成立于2014年，旨在将左驾RAM（RAM卡车制造的唯一品种）转换为右驾RAM，以便可以在澳大利亚和新西兰出售新的。

ASV于2015年末开始转换RAM，但该项目的工作大约在2014年中之前的15个月开始，并开始进行设计和开发。这家美国工厂仍然对运营抱有浓厚的兴趣，甚至于去年派遣了一组工程师和供应商到Clayton，以了解其运作方式。当RAM在今年年中向克莱顿（Clayton）发送预发布的MY2018卡车以开始重新设计开发时，这种关系将进一步加强。

实际的转换过程始于将每批RAM卡车运送到ASV在墨尔本东部的Clayton工厂，第一步是将车身与底盘分开，这是ASV称为“拆婚”的过程。这需要两天的时间，而这需要花费前两个小时的时间，但是此举可以节省很多时间，因为它可以更方便地访问卡车的子组件和驾驶室结构。在建立ASV时，创建了23个全职职位，这些工人目前每年能够完成约500次转换，并且这一数字有望提高。

改装卡车的最大挑战之一是要获得一种感觉和驾驶感觉都像原始的左手驾驶版本的成品。那里的秘密是尽可能多地使用原始车辆。当然，只有在重新设计诸如转向之类的内在系统时，您才能走到现在，但是，当需要采购新零件时，ASV采取了务实的方法。只要有可能，这种方法就等于使用原始设备制造商。

就转向系统而言，这意味着要与总部位于美国的RAM转向箱的原始制造商联系，并达成一笔交易，使OE制造商生产出一批镜像的，右手驾驶的转向箱。除了获得一个看起来和感觉像工厂一样的装置外，这还意味着它可以进行较少的改动就可以安装到原始的工厂底盘导轨上。对于ASV而言，甚至更重要的是，右侧驾驶转向箱具有OE制造商的完整认证和确认，从而节省了很多时间。

即使那样，事情也不是那么简单。例如，原始的左侧驱动RAM的左侧底盘导轨具有可容纳转向箱的配件。右侧底盘导轨没有。这就是ASV内部修改的地方。通过开发夹具和强大的电磁体将一切固定在适当的位置，可以对右底盘导轨进行钻孔和焊接，以容纳右手驾驶转向箱。完成的工作不仅具有RAM原始转向装置的所有结构完整性，而且它看起来也像镜子里反射的工厂物品。

镜像过程扩展到防火墙，防火墙需要切开部分并焊接新的压制面板。这就是Walkinshaw自身作为汽车制造商（HSV）的经验的来源。在现有关系的基础上，ASV能够找到一家公司，可以压制新面板，然后将其焊接在Clayton上，并正确安装和放置关键部件，例如制动总泵。

仪表板是需要从头开始制作的另一个组件，而ASV可以从本地获取该组件。实际上，整个仪表板是由一家墨尔本公司制造的，该公司目前为本地制造的丰田凯美瑞（Toyota Camrys）制造仪表板。为RAM卡车制造仪表板不会填补丰田在今年10月放弃本地制造所留下的空白，但这只是一个开始，并且再次指出了该国制造业的未来可能。RAM转换项目的其他本地供应商还包括用于移动空调和制动系统的电线织机和金属管制造商。

ASV会尽可能地重用原始车辆。其中包括转向柱，包括主缸在内的制动硬件，悬架以及可以维修的尽可能多的内部配件。其中包括空调硬件，大多数开关和控件，甚至仪表已保存并重新校准以反映澳大利亚的ADR。转换的很大一部分是将照明从在美国工作的布局更改为符合相关澳大利亚设计规则的设置。甚至安全带也必须替换为符合当地设计规则要求的单元。

当然，不仅必须开发，设计和制造这些组件和系统，还必须对其进行本地验证以及独立认证，以确保它们满足每个政府的要求。这个过程也没有捷径，这种认证程序也吞噬了项目预算的很大一部分。

ASV开发过程的最后一步是以碰撞测试的名义将一辆完美的卡车扔进坚固的屏障。有趣的是，这不是认证要求，而是ASV自愿执行的一项举措。尽管对于许多操作而言，计算机仿真就足够了，但对于ASV而言，公司的立场是，仅依靠计算机仿真还不够好，并且可以替代实际的海岸测试。

RAM卡车不是廉价的车辆，在更广阔的澳大利亚汽车市场中也不是批量销售者。但是，对于那些需要牵引大件货物或只是想买一小片美国人的人来说，它们的确是一个利基市场。为了暗示几年后当地汽车行业的前景，它们以及制造它们的装备可能是未来的某种蓝图。